Agli esordi, John Bonham era solito usare batterie Premier. Nella seconda metà degli anni sessanta venne introdotto alle batterie Ludwig dal batterista Carmine Appice dei Vanilla Fudge:[11] dopo averne apprezzato la fattura, il suono e la risonanza, Bonham deciderà di mantenersi fedele alla scelta delle Ludwig nel corso di tutta la sua carriera.
Performance di Bonham con i Led Zeppelin al Madison Square Garden, nel 1973
Dal vivo Bonham era solito fare uso di una gamma piuttosto ampia di batterie, anche se perlopiù delle stesse misure. Dal 1970 in poi fece ricorso a una grancassa 14×26ʺ la quale, viste le dimensioni considerevoli, risultò essere il pezzo più caratteristico del suo set: nondimeno è arrivato a utilizzare timpani di dimensioni 16×16ʺ o 16×18ʺ, e in determinate esibizioni dal vivo un timpano 18×20ʺ, occasionalmente variando i tom-tom con misure da 10×14ʺ, 12×14ʺ e 12×15ʺ.
1969–1970 - Studio e Live14x12ʺ Tom (montato su un reggirullante)
16×16ʺ Timpano
18×16ʺ Timpano
26x14ʺ Cassa
Per un brevissimo lasso temporale Bonham ha anche utilizzato una doppia cassa, visibile nel promo video di "Communication Breakdown", cui non ha comunque mai fatto ricorso né in studio né dal vivo. Il set con doppia cassa fu utilizzato una sola volta agli esordi, durante un tour con i Vanilla Fudge e includeva anche un timpano da 20ʺ.
1970–1973 - Studio e Live
Ludwig Green Sparkle10×14ʺ Tom (montato su una Rail Consolette)
16×16ʺ Timpano
16×18ʺ Timpano
14×26ʺ Cassa
6.5×14ʺ Rullante Ludwig Chrome Supraphonic 402
29ʺ Timpano Machine (dal 1972 in poi)
29ʺ 32ʺ Timpano Universal (dal 1972 in poi)
Pedale Ludwig Speed King
Stando a quanto da lui stesso dichiarato al resto del gruppo, la Green Sparkle era il set da lui preferito e dal suono a lui più congeniale, al punto da essere scelto per la registrazione di tutti i dischi da Led Zeppelin IV in poi, eccezion fatta per Presence, per la registrazione del quale ha fatto ricorso al Ludwig Silver Sparkle set.
1973–1975 - (The Song Remains The Same)
Ludwig Ambra Vistalite10×14ʺ Tom
16×16ʺ Timpano
16×18ʺ Timpano
18×20ʺ Timpano
14×26ʺ Cassa
6.5×14ʺ Rullante Ludwig Chrome Supraphonic 402
29ʺ Timpano Machine
29ʺ 32ʺ Timpano Universal
Pedale Ludwig Speed King
Sembra che Bonham avesse sempre con sé una cassa di ricambio, in questo periodo, vista una certa tendenza alla rottura della stessa.
Tournées 1977–1980
Ludwig Stainless Steel12×15ʺ Tom (Montato su una Rail Consolette)
16×16ʺ Timpano
16×18ʺ Timpano
14×26ʺ Cassa
6.5×14ʺ Rullante Ludwig Chrome Supraphonic 402 – Cordiera 42 (vs.20)[12]
29ʺ Timpano Machine
29ʺ 32ʺ Timpano Universal
Pedale Ludwig Speed King
PiattiBonham ha fatto esclusivamente ricorso a piatti Paiste; non era comunque un grande estimatore del suono dei piatti, trovando più stimolante il suono che si poteva ricavare dalla pelle di un tamburo.
A partire dal 1970, i suoi drumsets includevano piatti Paiste Giant Beat.
In studio:
15" sound edge hi-hats
24" 2002 ride
18" crash
18" medium crash
Dal vivo:
15" 2002 Sound Edge Hi-Hats
24" 2002 Ride
18" 2002 medium crash
16" 2002 medium crash
36-38" Symphonic Gong
PelliBonham ha utilizzato pelli Remo nel corso di tutta la sua carriera.
PedaliIl pedale Ludwig Speed King, con la molla ad alta tensione, ha accompagnato costantemente Bonham nei suoi vari kit batteristici. Le sue celeberrime terzine di cassa - eseguite in modo intercambiabile con doppie e singole e divenute un vero e proprio marchio di fabbrica dopo essere state rese celebri nel pezzo Good Times Bad Times - venivano suonate mediante l'utilizzo di un singolo pedale: a differenza di molti batteristi suoi contemporanei, Bonham preferiva non utilizzare la doppia cassa.
È possibile sentire il cigolio del pedale in varie registrazioni, in particolare nell'introduzione strumentale di Since I've Been Loving You ma anche in The Ocean, The Rain Song, Houses of the Holy, Ten Years Gone, Bonzo's Montreux, All My Love e nella versione dal vivo di I Can't Quit You Baby presente in Coda e nel Live at the Royal Albert Hall 1970, tratto da Led Zeppelin DVD.
